Jetons de l'Ancien Régime

cuivre ; 27 mm

atelier : Monnaie du Louvre ; graveur : Joseph Roëttiers

daté .1684. ; signé R

F 6033 / GP 358c

collection personnelle

a/ buste drapé de Louis XIV à droite ; initiale " R " dessous ;

titulature " LVDOVICVS. - MAGNVS.REX "

r/ vue de la machine de Marly et de la Seine vers l'amont ; à l'exergue sur trois lignes " .BASTIMENTS. / .DV ROY. / .1684. " ;

légende " VICTIS HOSTIBVS VICIT NATVRAM "

Lors de la construction du palais de Versailles, le problème de l'alimentation en eau des nombreux bassins agrémentant les jardins se posa d'emblée. Colbert, en charge du chantier confia cette tâche à Arnold de Ville, jeune bourgeois de Huy qui avait déjà  réalisé une machine pour alimenter le château du Val en forêt de Saint-Germain. Pour construire cette nouvelle machine, Arnold de Ville, qui n'avait pas de compétences techniques, fit appel à deux Liégeois : Rennequin Sualem, maître charpentier et mécanicien et son frère Paulus. Le problème n'était pas tant les quelques kilomètres séparant Versailles de la Seine mais bien les 150 mètres de dénivelé à franchir.  Après quelques recherches le choix se porta sur la commune de Bougival où une partie du cours de la Seine fut déviée du lit principal afin de pouvoir y construire l'énorme machinerie sans gêne pour la navigation. Les travaux mobilisèrent quelques 1800 ouvriers et nécessitèrent près de 100 000 tonnes de bois, 17 000 tonnes de fer et 800 tonnes de plomb... Le chantier commença en juin 1681 par la déviation de la Seine et la construction de la machine proprement dite débuta à la fin de cette même année. Le 14 juin 1682, lors d'une démonstration en présence du roi, l'eau put être acheminée en haut du coteau et la machine fut finalement inaugurée le 13 juin 1684 par Louis XIV lui-même en présence de la cour. L'aqueduc de Louveciennes fut quant à lui achevé en 1685 et l'ensemble des travaux, trois ans plus tard, en 1688. Le coût total du chantier fut de 5,5 millions de livres tournois couvrant les travaux de construction de la machine proprement dite, des bâtiments, des aqueducs et bassins, la fourniture des matériaux ainsi que les salaires des ouvriers et artisans. A la fin des travaux, Rennequin Sualem fut nommé Premier ingénieur du Roy et anobli. Arnold de Ville profita également de cette réussite et se hissa dans l'aristocratie de son temps. Prouesse technique s'il en est pour son époque, la machine de Marly fut cependant rapidement déclassée en raison du coût trop important de son entretien et des nombreuses réparations qu'elle demandait suite aux embrasements régulièrement provoqués par les frictions des rouages en bois du mécanisme. Malgré tous ces problèmes, elle fonctionna pendant 133 ans et ne fut définitivement détruite qu'en 1817 pour être remplacée par une machinerie plus moderne. Ce jeton est un document d'autant plus intéressant que rien ne subsiste de la machine de Marly proprement dite si ce n'est quelques dessins, gravures  & tableaux.