Jetons de l'Ancien Régime

argent ; 27 mm

atelier : Trévoux ; graveur indéterminé

daté 1639 ; non signé

F 10850 / C 3760

collection personnelle

a/ écu aux armes des Orléans timbré dune couronne fleurdelisée et ceint des deux colliers des Ordres du roi ;

titulature " * GASTON.DE.FRANCE - FRERE.VNICQVE.DV.ROY " avec rosette initiale.

r/ au-dessus d'une prairie, la constellation des gémeaux dans un ciel étoilé, avec entre les deux étoiles principales (Castor & Pollux) le signe astrologique correspondant ; à l'exergue " . 1639 . " ;

légende " MINOR MAIORE SVPERSTES "

Troisième fils de Henri IV et Marie de Médicis, Gaston de France, plus généralement connu sous le nom de Gaston d'Orléans, naît en 1608 à Fontainebleau et est donc le frère cadet de Louis XIII. Il porte les titres de duc d'Orléans, de Chartres, de Valois, d'Anjou et d'Alençon, comte de Blois, de Montlhery et de Limours, baron d'Amboise et seigneur de Montargis. Cultivé et raffiné, mais velléitaire et inconstant, Gaston de France passa sa vie à conspirer, d'abord contre son frère puis contre le cardinal de Richelieu, sa belle-sœur Anne d'Autriche et le cardinal Mazarin. Faute de véritable projet politique et de réelle volonté, aucune de ces conspirations ne fut menée à son terme et Gaston dénonça souvent ses complices. Pour se venger, il créa un « Conseil de vauriennerie », un groupe de courtisans et amis avec qui il mena une vie dissolue à tel point que certains le voient comme le chef de file des libertins de l'époque, dont les principaux passe-temps étaient les chansons à boire, les poèmes érotiques et les parties de débauche. En 1628, il obtient le commandement de l'armée lors du siège de La Rochelle, jusqu'à la venue de Louis XIII. En 1630, il participe à la révolte du duc de Montmorency et, à la tête d'une armée de mercenaires, il appelle le royaume à la révolte, avant de s'enfuir en Lorraine après la défaite de Castelnaudary. À l'instigation de son confesseur, Charles de Condren, il se réconcilie avec le roi à Troyes, le 18 avril 1630. En 1631-32, il intrigue en Lorraine et publie un manifeste politique contre l'absolutisme. En 1634, il conclut un traité secret avec l'Espagne et complote contre Richelieu avec le comte de Soissons. À l'automne 1636, il participe au côté du roi au siège de Corbie. Mais en 1638, la naissance inespérée d'un dauphin (le futur Louis XIV) le prive du rang de premier héritier de la couronne. Il perd son crédit financier, et ne peut poursuivre la reconstruction du château de Blois qu'il avait entreprise. En 1642, la conspiration de Cinq-Mars, qui vise à faire de Gaston le lieutenant général du royaume, échoue et Gaston abandonne Cinq-Mars et le laisse se faire exécuter. Louis XIII mourant le nomme gouverneur et lieutenant général du Languedoc et à la mort du roi, Gaston de France est nommé lieutenant-général du royaume et chef des Conseils sous l'autorité théorique de la reine. Mais Anne d'Autriche, avec le soutien de Mazarin, prend les rennes du pouvoir et Gaston se trouve évincé. Chef de l'armée, il mène contre les Espagnols une campagne rapide et conquiert une partie du comté de Flandres. Il participe encore à la fronde, et Mazarin le fait exiler dans son château de Blois en 1652, où il meurt finalement dans le désoeuvrement en 1660. Il est inhumé à la basilique Saint-Denis, ultime privilège attaché à son rang royal. Les armes des Orléans sont de France au lambel d'argent.